L'orient express de Turquie : le Dogu Ekspresi !

1365 km en train, 32 heures de voyage, découvrez la Turquie de l'extreme Est au centre de l'Anatolie !

Je ne sais pas par quoi je vais commencer pour vous parler de ce périple qui était tout simplement magique.

C'est le premier article que je rédige et je préfère vous prévenir que vous allez souvent voir les mots incroyable magnifique et sublime :-)

Lorsque nous avons posé nos valises en Turquie, un des premiers repérages que j'ai fait a été ce fameux train couchette traversant le pays de Kars à Ankara.

J'ai tout de suis compris qu'il était difficile de se procurer des places et pour cause, il y a pas mal d'informations à connaitre :

• Il y a 2 trains différents :

1. Un train classique qui ne fait donc que des stops pour la descente et la montée des passagers et qui est composé de sièges principalement. La durée totale du voyage n'est donc seulement "que" de 26 heures. Il ne comprend que quelques couchettes. Ce train est plutôt utilisé pour se déplacer des villes entre Kars et Ankara mais pas pour la totalité du trajet. 
2. Et le célèbre train touristique composé intégralement de couchettes, qui fait des stops pour permettre de visiter quelques villes en chemin sur les 32 heures de voyages et 1000 km parcourus. 

• Il n'y a que 2 trains touristiques par semaine au départ d'Ankara, les mercredis et vendredis, et 2 au départ de Kars, les vendredis et les dimanches.
• Le seul moyen de booker est l'application Eybis sur laquelle les trains ne sont affichés que 1 mois à l'avance, impossible donc de réserver au delà.
• Lorsque les départs sont en ligne, les places sont directement épuisées car achetées en masse par les agences de voyage.

Vous avez donc 2 options pour espérer faire ce fabuleux voyage :

Oublier une date fixe et regarder tous les jours l'application pour espérer trouver des places remises en ligne suite à des annulations. C'est ce que j'ai fait, j'ai donc réservé mes places du mercredi pour le vendredi. 

ou

Acheter vos billet via une agence sous forme de séjour comprenant vos excursions, hôtels et billets d'avion pour Kars et Ankara.

Les tarifs 

Le prix du train touristique est de 1300 TL pour un adulte et de 650 TL pour un enfant soit environs 85€ et 42€ (le taux de change étant à vérifier car très variable en Turquie d'un moment à l'autre). Le train classique quant à lui est de 82,50 TL soit environ 5,30€.

C'est le prix pour la totalité du trajet de Kars à Ankara ou inversement. Mais vous pouvez également choisir de ne pas faire le parcours complet et dans ce cas le prix diminue.

Les repas ne sont pas compris mais vous disposez d'un mini frigo dans la couchette que vous pouvez remplir, bien qu'il y ai déjà quelques petites choses à l'intérieur comprises dans le prix du billet, ce n'est pas en supplément comme dans certains hôtels ou vous payez les consommations du mini bar ;-)

Il y a également un wagon restaurant dont les prix sont ultra abordable. Pour vous donner une idée, nous y a avons diné et le prix d'un plat de brochettes de poulet avec accompagnement est de 40 TL soit 2,60 €. La soupe est délicieuse et l'ambiance du wagon est juste incroyable !

Il faudra prévoir dans votre budget également les billets d'avion pour rejoindre la ville de départ du train (Ankara ou Kars) et pour revenir. Dans mon cas au départ d'Istanbul les billets internes tournent aux alentours de 30€. Si vous venez de France ou ailleurs vous pourrez rejoindre Ankara en vol direct. Pour Kars il y aura une escale à Ankara ou Istanbul 

Le voyage

Je vous le disais, j'ai dégoté des places de dernière minute pour partir 2 jours après avoir réservé ! Habitant sur Istanbul, j'ai eu l'avantage de pouvoir très vite trouver des vols internes !

En effet lors de mes recherches quotidiennes je regardais le sens Ankara-Kars mais également le sens inverse. Et les billets sur lesquels j'ai enfin fini par tomber étaient au départ de ... Kars !

Nous avons donc prit l'avion vendredi matin pour une arrivée à Kars à 11H00. Sachant que le départ du train était à 22H20, cela nous laissait la journée pour visiter.

Nous sommes arrivés sous la neige, avec des températures négatives (et oui la région de Kars est la plus froide de la Turquie).

Pour découvrir les alentours, j'ai loué une voiture pour la journée directement en arrivant à l'aéroport. L'avantage des petites villes c'est que tout va plus vite, 10 minutes plus tard nous étions dans le centre ville de Kars pour déjeuner.

Nous avons ensuite prit la route direction Çildir Gölü, un lac complètement gelé ! 

Un lieu incroyable ou vous pouvez faire du traineau ou de la moto neige. Vous y croiserez aussi des pêcheurs qui pêchent à travers un trou dans la glace. Et vous pourrez vous réchauffer autour des fours artisanaux qui permettent de chauffer le çay (thé turc), installés au bord du lac.

Inutile de vous dire que les enfants ont adoré !

Après cet épisode complètement féerique, nous avons prit la direction de la ville d'Ani, une toute petite cité médiévale située à la frontière avec l'Arménie. Elle a été la capitale du royaume arménien et ses ruines sont extrêmement riches d'histoire !

À la fin de cette journée chargée en découvertes, retour à Kars pour faire les courses avant notre départ pour notre aventure en train. Nous avons ensuite diné typiquement turc dans un restaurant du centre ville dont le nom est Ocakbasi. Un vrai délice ! Il était aussi situé juste à coté de l'agence de location de voiture Avis du centre ville dans laquelle je devais restituer la voiture. Digne de l'hospitalité turque, le loueur nous a accompagné à la gare plutôt que de nous appeler un taxi !

À la gare à 21H20, nous avions une heure devant nous avant l'arrivée du train. Ce dernier a eu une petite demi heure de retard et je ne vous cache pas que l'attente a été longue, surtout quand la gare commençait à se remplir ! Heureusement nous étions arrivés tôt et avions donc des places assises pour patienter.

Puis finalement l'arrivée du train !

Dès le départ ça a quelque chose de magique. On sait qu'on embarque pour 2 nuits et on ressent immédiatement cette sensation d'aventure qui monte ! Les enfants avaient des étoiles dans les yeux en découvrant les cabines avec les sièges qui s'abaissent pour laisser place à un lit, un deuxième lit en hauteur, un impression de petite maison magique transformable.

La cabine dispose donc de deux sièges assis et de deux lits amovibles déjà bordés ; petit frigo, placard, étagère, lavabo avec savon et petites serviettes, poubelle encastrée, elle est très bien équipée. 

Vous avez une dizaine de cabines par wagon et une douche et des toilettes communes. Je tiens à souligner la propreté de ces lieux tout au long du voyage. Là encore digne de la Turquie !

Après notre installation, premier dodo dans nos couchettes. Ce fut tellement agréable de s'endormir bercés par les mouvements du train. Il y a des rideaux mais personnellement j'ai préféré contempler les petits villages illuminés défiler jusqu'à ce que mes paupières se ferment...

Jour 2

Nous nous sommes réveillés vers 07:30 avec vue sur les montagnes enneigées : magique !

Un réveil matinal qui est plutôt bien tombé car le train s'est arrêté vers 08:00 pour son premier stop touristique : Erzincan. Le train s'arrête pour 3 heures et vous avez donc quartier libre. Les personnes ayant réservé avec des agences avaient un petit bus qui les attendait à la sortie de la gare pour les visites. De notre coté, nous avons décidé d'aller prendre un bon petit déjeuner. Nous avons donc pris le taxi direction Kocatepe Khave Evi que j'avais repéré sur internet et ou nous avons très bien mangé. La balade en taxi a été très agréable car la ville est entourée de montagne. 

Après le départ de notre train vers 11:00, nous avons opté pour deux programmes différents : petit film pour les enfants et petite sieste pour maman ! Il s'ensuivit des jeux de société: Uno, Dobble, Domino... Ambiance à la cool en pyjama, à contempler le paysage qui change au fur et à mesure des kilomètres, c'est clairement un moment de détente. 

: Divrigi. Après mon repérage Google, direction la grande mosquée et l'hôpital qui sont inscrits au patrimoine mondial de l'unesco. Des monuments datants du XIIe et XIIIe siècles à l'architecture impressionnante. Ils sont situé dans les hauteurs et de là haut vous avez une jolie vue panoramique de la ville ! 

Le train a donc reprit la route vers 17:00 avec le soleil tombant. Ayant déjeuné un pique-nique dans les couchettes le midi, nous avons diné dans le wagon restaurant du train pour notre deuxième soir à bord. L'ambiance y est absolument excellente, le wagon est décoré avec guirlandes lumineuses et boule à facette et passe de la vieille musique, on se croirait vraiment à une autre époque !

Cette journée durant laquelle nous avons parcouru tellement de kilomètres a été tout simplement extraordinaire et assez intense pour les enfants. Avec une arrivée prévue à 7:00 le lendemain à Ankara, nous nous sommes couché assez tôt. Il y a eu un 3eme stop touristique à Sivas vers 20:00 où ne nous ne sommes donc pas descendus.

Tout au long de notre voyage nous avons contemplé tellement de paysages variés. Nous sommes passé de vallées enneigées à des canyons aux eaux turquoises, en passant par de petits villages, des plaines, des lacs, des tunnels, et une lumière qui change au grès des nuages, ce fut tout simplement magnifique à chaque instant. C'est avec ces images que je me suis endormie pour notre 2eme et dernière nuit dans le train.

Finalement, nous sommes arrivé le lendemain à Ankara avec presque 2h de retard. On va dire que dans ce genre de périple, nous ne sommes pas à 2h près ;-) Heureusement j'avais prévu assez large avec un vol à 10:30 pour rentrer à Istanbul et après une petite demi heure de taxi nous avons embarqué pour un retour à la maison dans les nuages.

Cette traversée ferroviaire de la Turquie d'est en ouest fait vraiment partie de mes plus belles expériences de voyage. L'atmosphère si particulière de ce train, l'ambiance de coloc avec vos voisins de couchette qui sont un peu vos compagnons de route, et puis ce défilé de paysages incroyables !

Avec les enfants je n'ai rencontré aucun soucis lors de ce voyage si ce n'est le départ tardif du train à Kars. C'est également une escapade que j'imagine parfaitement entre amis ou en amoureux !